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Maria era uma menina de seis anos, curiosa e cheia de perguntas. Ela morava numa vila colorida, onde as ruas pareciam desenhadas com giz de brilho e as janelas guardavam risos de infância. Maria amava doces mais do que tudo: pirulitos cintilantes, balas que faziam a língua dançar e caramelo macio que derretia aos poucos. Toda noite, antes de dormir, ela escolhia um doce para saborear e prometia que iria dormir feliz. Mas havia uma coisa que ela quase sempre esquecia: escovar os dentes antes de fechar os olhos.

Naquela noite, depois do banho, Maria foi para a cama sem escovar. Ela deu mais uma mordidinha no doce favorito, fechou os olhos e deixou que o sono viesse como um cobertor macio. A casa ficou quieta, a lua ficou espiando pela janela e o quarto parecia pairar num silêncio que cheirava a leite e paz.

Do meio da noite, a janela tilintou levemente e a Fada do Dente apareceu, planando sobre a cama com um brilho de estrela. Ela era pequenina, tinha asas transparentes que cintilavam e uma bolsinha de moedas que brilhavam como pérolas. 'Boa noite, Maria', disse a fada com uma voz suave. 'Eu sou a Fada do Dente, e vim falar com você porque seus dentes parecem tristes quando não são bem cuidados'.

Maria bocejou e olhou para cima. 'Dentes tristes?', perguntou, curiosa. 'Sim', respondeu a fada. 'Quando não escovamos, o açúcar fica preso, as bactérias trabalham à noite e podem aparecer cáries. Sem escovar, o hálito fica ruim também. Mas não se preocupe: escovar os dentes é uma aventura divertida, e o dentista é um médico que cuida deles para que fiquem fortes e felizes'.

Para ajudar, a fada chamou dois amigos: Bruno, a Escova de Dentes, com cabo azul e cerdas que parecem um arco-íris em miniatura, e Pipoca, a Pasta de Dente, que cheira a menta e canta baixinho toda vez que é apertada. 'Oi, Maria!', disse Bruno. 'Vamos brincar de limpar cada dentinho. Você consegue?' 'Oi', respondeu Pipoca. 'Vamos nessa!'

Bruno girou a escova na mão e explicou com paciência: 'Devemos fazer movimentos suaves em círculos, de cima para baixo, sem esquecer de trás dos dentes e da língua'. Pipoca acrescentou: 'E escovamos por pelo menos dois minutos, para liberar toda a magia da limpeza'. A fada sorriu: 'Quando terminarmos, os dentes vão brilhar como pérolas'.

Eles viajaram pelo mundo imaginário da boca de Maria. Encontraram resíduos de doce que pareciam pequenos duendes grudados nos molares. 'Esses minúsculos gostam de se esconder', disse a fada. 'Mas com a escova e a pasta, expulsamos os vilões'. Maria riu, imaginando duendes dançando para longe de seus dentes.

Foi então que apareceu Dr. Dente, o dentista amigável, com jaleco branco e um sorriso acolhedor. 'Olá, Maria', disse ele. 'Sou o Doutor Dente, o médico dos dentes. Quando você cuida deles, eles ficam fortes para brincar. Se não cuida, as cáries podem encontrar morada'. 'Eu também adoro doces', confessou Maria. 'Eu também, mas aprendi que preciso escovar depois de cada refeição', respondeu o doutor.

'É por isso que a fada diz que devemos escovar após cada refeição', explicou Maria. 'O açúcar da comida fica nos dentes. Escovar, logo depois de comer, impede cáries e evita mau hálito'.

Bruno apontou para a linha do tempo que parecia dançar na brisa do sonho. 'Se escovarmos após cada refeição, salvamos nossos dentes de cáries', disse ele. Pipoca completou: 'E o hálito fica fresquinho'. A fada assentiu: 'Criar esse hábito transforma doces em sorrisos, não em problemas'.

Maria sentiu um fio de coragem percorrer seu coração. 'Quero cuidar bem dos meus dentes', disse. 'A partir de hoje eu vou escovar depois de cada refeição'. A fada deu-lhe um beijo suave, Bruno vibrou com as cerdas, Pipoca cantou uma nota de alegria, e Dr. Dente fez um sinal de aprovação com o polegar.

De volta à vida real, o sonho foi embora, e Maria acordou na manhã seguinte com o sorriso mais brilhante. Ela correu até a pia, pegou Bruno e Pipoca e começou a escovar por dois minutos, cada dentinho recebendo carinho. 'Depois de cada refeição, escovo meus dentes', repetia, com a voz firme de quem sabe o que é correcto.

Na cozinha, os pais entraram com sorrisos. 'Que bom ver você cuidando de si mesma, Maria', disse a mãe. 'Você está aprendendo a manter a boca limpa e o hálito fresco'. O pai acrescentou: 'Quem cuida dos dentes pode brilhar em todas as risadas'.

No consultório, Dr. Dente a parabenizou. 'Você manteve o compromisso, Maria. Seus dentes vão agradecer com força, brilho e muita saúde'. 'Obrigada, doutor', respondeu Maria. 'Prometo continuar escovando, sempre'. E a fada do dente piscou as asas, satisfeita com a decisão da menina.

Moral da história: Importante escovar os dentes após cada refeição.